Перша спроба близькості подарувала мені вибух насолоди. Чоловік, з яким я познайомилася в барі, не лише привів мене до оргазму, але й зранку, в його пікапі, запропонував сніданок з беконом, яйцями та сиром. Та вже того ж дня я відчула гострий, майже електричний спалах болю в тій самій зоні, де мить тому вирувала пристрасть.
Наївна, підживлювана роками читання любовних романів, я списувала вагінальний біль на неминучий наслідок втрати невинності, вважаючи його чимось незначним. Наступного ранку я вже летіла до Каліфорнії, де на мене чекав останній рік навчання в коледжі.
В літаку печіння посилилося. До моменту приземлення воно перетворилося на справжнє пекло.
Відвідування гінеколога в університетському медичному центрі не принесло полегшення. Незважаючи на використання контрацепції, мене протестували на ІПСШ, гормональні збої та будь-які інші можливі патології. Усі аналізи були в нормі. Лікарка припустила розрив тканин і виписала ібупрофен, рекомендації щодо теплих ванн і «склянки вина» – все для того, аби я розслабилася перед наступною спробою близькості.
Це мене спантеличило. Хоча я й відчувала певне хвилювання під час тієї першої близькості (адже це був мій дебют у статевому житті), я точно не була надмірно напруженою.
З дитинства я почувалася комфортно у своїй сексуальності. Це ніколи не було темою для сорому чи приховування. Мене виховувала мати та дві тітки, які прищепили мені впевненість і заохочували відверто говорити з ними про будь-що. У підлітковому віці я зачитувалася еротичною літературою та відвертими історіями на Wattpad, насолоджуючись як сексуальними втіхами, так і образами – міні-спідниці, панчохи, джинси, що ідеально підкреслювали фігуру. Чим більше я дізнавалася про сексуальність, тим сильніше зростав мій інтерес, що зрештою спонукало мене обрати спеціальність креативного письма з акцентом на гендерні та сексуальні студії.
У той період я більше нагадувала сексуальну антропологиню, ніж активну дослідницю. В школі та коледжі я мала чимало пригод, але до того «фатального» вечора залишалася в межах своєї комфортної зони. Тепер, перетнувши цю межу, я не мала наміру дозволити незначному болю зруйнувати мою новознайдену сексуальну сміливість.
Увійшовши в еру «Саманти Джонс», я почала експериментувати. Пози, що вимагали акробатичної гнучкості, побачення зі старшими, більш досвідченими партнерами, і, звісно, різнокольорові сексуальні іграшки. Коли близькість була вдалою (а це траплялося часто), вона стимулювала мою креативність, розкутість та допитливість.
Та іноді проникнення нагадувало уколи крихітними лезами, а подолавши цей біль, сама насолода перетворювалася на жорстке тертя, а не на хвилі блаженства. Біль супроводжував мене не лише під час інтимних моментів, а й у повсякденному житті. Відчувала постійне печіння, сидячи навпочіпки, або різкий, пронизливий біль при застібанні джинсів.
Через шість місяців після першого загострення біль став значно інтенсивнішим.
Хоча я обіцяла собі не дозволяти болю гальмувати моє прагнення до насолоди, і навчилася чітко формулювати свої бажання партнерам, частіше за все моєю відповіддю було «сьогодні ні».
Невдовзі біль став моїм єдиним супутником. Я часто не могла висидіти на парах, а в дні, коли біль приковував мене до ліжка, навіть заснути було неможливо.
Безрезультатність консультацій у університетського гінеколога спонукала мене, майбутню журналістку, до власного розслідування. Я виявила, що в мейнстрімній літературі бракує інформації про хронічний вагінальний біль та сексуальну дисфункцію, за винятком абсурдної сцени із «Сексу у великому місті», де лікарка Шарлотти констатує, що її «піхва пригнічена», але це «несерйозно».
Я почала досліджувати запит «болісний секс» на Reddit, занурюючись у теми на форумах, що збирали десятки тисяч відвідувачів щотижня. Користувачі неодноразово згадували про тазові тренування. Під час зимових канікул старшого курсу я записалася на прийом до фахівчині з реабілітації тазового дна у своєму рідному місті. Після первинного огляду докторка Джекі Джарончик здивовано запитала: «Як ви з цим жили?». Вона діагностувала мені вульводинію та порадила відмовитися від гормональних контрацептивів. Нарешті, подумала я, це шанс повернутися до активного статевого життя.
Вульводинія – це хронічний біль у ділянці вульви, що триває понад три місяці та не має чіткої причини. Це складна, багатофакторна патологія, яка охоплює м’язи тазового дна, нервову систему, гормональні впливи, біомеханіку, а іноді й супроводжується анамнезом стресу чи травми, пояснює докторка Джарончик. «Якщо ви не маєте відповідної підготовки, ви не зможете охопити всі ці аспекти, пропустите діагноз або надмірно його спростите», – зазначає вона. «Вульводинія – це не рідкість. Її часто недодіагностують».
Після відмови від гормональних протизаплідних таблеток мої симптоми значно полегшилися. Проте, я швидко зрозуміла значення слова «хронічний» у терміні «хронічне захворювання». Через три місяці загострення повернулися, біль варіювався від легкого дискомфорту до стану, що вимагав негайного прийому седативних засобів.
Хоча моя університетська гінекологиня (єдина доступна через обмеження страховки) виявляла певну стурбованість моїм станом, я відчувала, що лише я сама по-справжньому дбаю про своє задоволення. Я прагнула не просто терпимого сексу, а яскравого, незабутнього досвіду. Але як відновити сексуальність, коли бажання переплітається зі страхом? Як довіряти собі чи власному тілу, коли біль стає непередбачуваним? І, можливо, найголовніше, як залишатися сексуальною особистістю, коли сам акт близькості несе більше ризику, ніж винагороди?
Оскільки вульводинія не має єдиної причини, я опинилася в епіцентрі медичного квесту.
Я переходила від урологів до спеціалістів з болю, намагаючись з’ясувати, чи причиною симптомів є гормони, генетика, нервовий біль чи щось інше. Я пробувала естрогеновий крем для зовнішнього застосування, який викликав сильний головний біль. Використовувала борну кислоту та супозиторії з валіумом, але це майже нічого не змінювало. Я збільшила споживання клітковини та води, що добре для загального здоров’я, але не впливало на загострення.
Я перейшла на більш дихаючі тканини, замінивши обтислі легінси з еластану на вільні бавовняні штани, часто відмовляючись від спідньої білизни, адже моє тісне вбрання могло провокувати біль. Я пила вино, користувалася «жіночим милом», покликаним відтворити природний pH піхви, і перед сексом проводила собі ментальні «прокачування», сподіваючись, що будь-що зможе «розслабити» моє тіло та подолати біль.
«Розслабся» стало мантрою зневажливих лікарів. Я почала звинувачувати себе в тому, що не «розслабляюся» достатньо, що лише посилювало стрес.
Якщо все «у моїй голові», як казали лікарі, то саме там я і шукатиму полегшення. Тому я вдалася до різноманітних духовних практик: йога, дихальні вправи, медитація – все, що обіцяло «релаксацію».
Енергетичні цілителі пропонували дорогі сеанси Рейкі та заклинання для зняття болю. Одна шаманка припустила: «Я вірю, що вас було скривджено в минулому житті, і це ваша рана в цьому житті». Я ніколи не розглядала такої можливості, зізналася я шаманці, і додала «травму минулого життя» до списку того, чого варто уникати. Вона порадила мені окурити спальню шавлією та пройти курси балансування чакр за 222 долари за сеанс.
До 2025 року я вже майже три роки жила з вульводинією.
Періоди безболісної близькості могли тривати місяцями, а потім раптом спалахувало загострення, що навіювало параною про неможливість знову відчути невимушену насолоду. Я намагалася не зациклюватися, але коли мені виповнилося 25, моя піхва, здавалося, переживала власний «криз третини життя». Я зазнала одного з найгірших загострень: понад два місяці нестерпного болю у вульві та тазу, повна відсутність лібідо і, найгірше, відчуття безнадії.
Я повернулася до єдиної людини, яка серйозно поставилася до моїх симптомів: докторки Джарончик. На відміну від багатьох лікарів, яких я зустріла за цей час, вона визнала всі мої побоювання і розуміла, як вульводинія впливає на всі сфери мого життя. Цього разу вона запропонувала новий погляд на мою недугу: ліків, які я шукала, не існує. Вульводинію неможливо «вимкнути», тому що біль багатогранний, і так само багатогранними є його тригери. Натомість, вона запропонувала думати про себе як про горщик з водою, який потрібно не дати закипіти. «Що є твоєю сіллю? Що є твоїм полум’ям?» – запитала вона.
Я вийшла з кабінету без нового рецепта, але з новою перспективою. Я так прагнула досягти уявної фінішної лінії безболісного майбутнього, що виснажила себе, кожен невдалий крок підривав мою впевненість.
Знявши з себе тиск, я зрозуміла, що моє завдання – не виправляти тіло, а слухати його.
Це не означає, що ми просто мали «розслабитися», як радили ті лікарі. Докторка Джарончик познайомила мене з підходом, заснованим на нейропластичності. Ідея полягає в тому, що коли ви переживаєте хронічний симптом понад три місяці, ваш мозок сприймає його як «нову норму». Мій горщик з водою кипів так довго, що мозок забув, як існувати в охолодженому стані; він був постійно напоготові. Це означало, що мені потрібно було переналаштувати мозок, аби він перестав очікувати біль замість насолоди.
Спочатку ми почали з фізичних стратегій «розвантаження» моїх м’язів за допомогою курсу фізичної терапії, який включав міофасціальну реліз – мануальну терапію для вивільнення напруги в м’язах тазового дна. Простими словами, докторка Джарончик внутрішньо масажувала мої м’язи тазового дна за допомогою тригерних точок для зняття спазмів.
Під час цього процесу докторка Джарончик навчала мене про м’язи, запитуючи про мої відчуття під час дотику. Ми помітили, що мій внутрішній запіральний м’яз (obturator internus) – глибокий м’яз тазового кільця, прикріплений до стегна – був особливо напруженим (ніби я робила 1000 вправ Кегеля щодня).Я також дізналася, що біль при входженні, який я часто відчувала, міг бути пов’язаний зі скороченням цибулинно-печеристого сфінктера. Коли цей м’яз, відомий як «охоронець» входу до піхви, напружений, він може створювати відчуття «стіни».
Вона також проводила мені процедури баночного масажу на стегнах і зовнішній поверхні стегна для покращення кровообігу, і навчала вправам для зміцнення м’язів кору та тазового дна. Я зрозуміла цінність використання таких інструментів, як Kiwi від The Pelvic People – вібруючої терапевтичної іграшки, яку я могла використовувати під час сексу для зменшення болю при входженні та полегшення дилатації.
Масажер для тазового дна Kiwi від The Pelvic People
Масажер для тазового дна Kiwi від The Pelvic People
Я також почала відвідувати сексотерапевта, що спеціалізується на вульвовагінальних розладах. Ведучи відверті діалоги та розробляючи плани дій на випадок загострень, я почала знімати свій емоційний захист. Я аналізувала, як говорю про себе та своє тіло, розуміючи, що інтерналізація мови, яка катастрофізує біль (як-от «ти будеш жити з цим вічно» або «це ніколи не мине», почута від лікарів чи прочитана на форумах), може фактично посилити симптоми.
До діагностики я пишалася своєю відкритою сексуальністю перед партнерами, друзями та в письмі. Але згодом я почала звинувачувати себе у своєму стані та вважати відповідальною за його виправлення. Паралельно я тихо оплакувала безтурботні стосунки, які колись мала з сексом. Я відчувала до себе образу, завжди боячись, коли наступне загострення буде неминуче.
Зараз я активно переосмислюю, що означає для мене насолода.
З моїм поточним партнером я використовую техніки, яким навчилася на сексотерапії, наприклад, картування насолоди (дослідження реакції мого тіла шляхом стимуляції різних ерогенних зон дотиком). Протягом останніх трьох років ми проходили через складні розмови про те, як цей стан впливає на наше сексуальне життя. Він став моєю опорою, джерелом надії, підтримуючи мене, коли загострення змушує відчувати себе вразливою, і разом ми вчимося приймати ці виклики, а не боятися чи ігнорувати їх.
Звісно, я все ще хотіла б досягати оргазму легко і без болю, але я навчилася дозволяти іншим аспектам моєї сексуальності сяяти завдяки самозахисту, довірі до себе та новому коханню до власного тіла.
Раз на тиждень я виділяю беззаперечну годину для цього. Відкриваю записник, запалюю свічку Diptyque, вмикаю Емі Вайнхаус і пишу про пережиті сексуальні досвіди. Хоча ця практика має клінічну мету (відстежувати тригери, фіксувати загострення або їх відсутність), я ставлюся до неї як до ритуалу. Залишившись наодинці в спальні, я відчуваю, що повертаюся до своєї молодшої версії – створюючи простір для насолоди будь-якого роду, більше не чекаючи, щоб відчути себе живою саме такою, якою я є.
Дізнатися більше на: www.womenshealthmag.com