Відлуння минулого, мов шепіт вітру, несе спогади про ті часи, коли світ моди плентався у своєрідному ритмі. Поява колекції UNIQLO U, народженої під чуйним керівництвом Крістофа Лемера, у жовтні 2016 року, збіглася з епохою, коли вибір американського президента здавався майже вирішеним, а паризька елегантність переживала несподівані драми. На тлі гучних колаборацій, що спалахували й згасали, як миттєві блискавки, UNIQLO U постала як явище, що обіцяло більше — цілісний підхід до стилю, що поєднує вишуканість і доступність.

Пройшло майже десятиліття, насичене двадцятьма сезонними випусками, і ось, колекція осінь-зима 2026 стає завершальним акордом під творчим диригентством Лемера та його незмінної супутниці, Сари-Лінь Тран, яка взяла на себе жіночу лінію у 2021 році. Хоча прес-реліз натякає на продовження цієї спадщини під новою назвою, цей останній випуск знаменує собою кінець ери, що беззаперечно трансформувала обличчя масової моди, надавши їй нового, витонченого виміру.

Перша колекція UNIQLO U, представлена в осінньому сезоні 2016 року, була справжньою аномалією. Леме, чия кар’єра включала чотирирічний досвід роботи художнім директором жіночого одягу в Hermès та розвиток власного однойменного бренду, на той час ще не став тим гігантським домом моди, вартість якого оцінюється в сотні мільйонів доларів, завдяки значним інвестиціям материнської компанії UNIQLO, Fast Retailing, у 2018 році. Ще одним незвичайним моментом стала не одноразова співпраця. Натхнені успіхом обмеженої лінії “UNIQLO and Lemaire” у 2015 році, Fast Retailing створили в Парижі власний центр досліджень та розробок для Лемера, призначивши його художнім директором та започаткувавши довгострокове партнерство.

Незалежно від того, чи вважаєте ви UNIQLO частиною “швидкої моди” чи її більш поміркованим варіантом, вплив Лемера та Тран на UNIQLO U протягом десятиліття важко переоцінити. Їхня філософія полягала у створенні функціональних, позачасових силуетів з архітектурною вишуканістю, що асоціюються з брендом Лемера, але за ціною, доступною широкому колу поціновувачів. UNIQLO U не просто надала споживачам інструменти для побудови тривалого гардеробу; вона вплинула на весь сегмент індустрії моди. Варто лише зазирнути до каталогів Zara, COS чи Massimo Dutti, і ви побачите відлуння стилю Лемера: чисті лінії, високоякісні тканини та, що найголовніше, речі, що обіцяють відчуття позасезонності.

Те, що колись здавалося немислимим — довгострокові, синергетичні стосунки між великим модним домом та мас-маркет-рітейлером — тепер стало буденністю. Зак Позен з 2023 року обіймає посаду креативного директора GAP, Клер Вейт Келлер у 2024 році стала першою в історії глобальною креативною директоркою UNIQLO, очоливши раніше Givenchy та Chloé. Джон Гальяно, після десятиліття роботи в Maison Margiela, уклав дворічне партнерство з Zara. Навіть бренд GU від Fast Retailing, орієнтований на покоління Z, залучив Франческо Ріссо, коли той залишив італійський люксовий дім Marni.

Коли Леме розпочинав роботу над UNIQLO U, він відкидав прохання ставити своє ім’я на колекції, мотивуючи це тим: “Люди, що цікавляться модою, це помітять, але я не думаю, що споживачі UNIQLO це оцінять. Давайте спробуємо додати більше стилю до базових речей і торкнемося справжніх людей по всьому світу, тих, хто насправді не переймається, ким є Крістоф Леме”. Нині, коли багато хто вже знає ім’я Крістофа Лемера, в умовах такого насичення ринку мас-моди, цілком логічно, що Леме та Тран завершують цю главу своєї творчої подорожі.

UNIQLO U під керівництвом Лемера більше не є об’єктивною необхідністю. Саме це, зрештою, і було головною метою.