Острів Айла: Шлях крізь дим та історію односолодового віскі
Святкуючи шістдесятиліття батька, пристрасного поціновувача віскі з витонченим смаком, я прагнула подарувати йому мандрівку мрії — дослідження узбережжя Айли, шотландського острова, що славиться на весь світ своїми димними, торф’яними односолодовими віскі. Моя любов до самостійних подорожей та організованих турів привела мене до чотириденного маршруту “Айла та віскі” від Rabbie’s. Ця пропозиція, що включала трансфер з Единбурга, відвідини історичних місць, мінімальну кількість учасників (до 16 осіб) та безліч нагод для дегустацій, видалася ідеальною.
Круті скелі біля Малл-оф-Оа, острів Айла
Айла — це найпівденніший острів Внутрішніх Гебридських островів, що вражає суворими пляжами та торф’яними болотами. Мандрівка цими землями зазвичай вимагає ретельного планування. Я була захоплена тим, що цей тур взяв на себе всі клопоти: транспортування, проживання, відвідування визначних пам’яток та супровід місцевого гіда протягом чотирьох днів. Вартість стартувала від 609 доларів США з особи (без проживання та екскурсій на винокурні), а повний пакет обходився близько 1464 доларів. Це здалося чудовою пропозицією, тож я не вагалася.
Чотириденний тур «Айла та віскі» від Rabbie’s
Перевірити доступність на Viator
Початок нашої подорожі ознаменувався вечором в Единбурзі, що дозволив нам акліматизуватися. Наступного ранку ми вирушили до автобусного вокзалу, щоб зустріти нашого водія та групу. Нас чекав комфортабельний 16-місний мікроавтобус Mercedes. Коли ми завантажувалися, в салоні полинула кельтська музика, яку ввімкнув наш гід, і ми попрощалися з містом.
Вигляд зсередини мікроавтобуса Mercedes
Нашою першою зупинкою стало історичне містечко Фолкерк, розташоване лише за 25 миль від Единбурга. Там ми милувалися величними скульптурами Келпі та насолоджувалися ароматною кавою. Я одразу відчула симпатію до нашого гіда, Пітера МакШейна з Глазго, завдяки захопленню, з яким він розповідав про шотландський фольклор. Далі наш шлях проліг крізь низовини та гори Національного парку Лох-Ломонд і Троссахс, до міста Обана, відомого як «Брама до островів». Там ми мали змогу прогулятися місцевими крамничками та скуштувати свіжих морепродуктів.
Лох-Ломонд із його дзеркальною гладдю
Після ситного обіду та кількох келихів віскі на винокурні Oban Distillery, ми знову сіли до автобуса і поїхали до Кеннакрайга, щоб сісти на вечірній пором до Айли. Дві години ми пливли по гладкому, як скло, морю Джури, доки не побачили гори Папс-оф-Джура, що сповіщали про близькість острова. Прибуття на Айлу було незвичним. Острів площею всього 240 квадратних миль здавався водночас віддаленим і напрочуд затишним. Ми влаштувалися на ніч у містечку Боумор. Ми не знали, чого очікувати, коли в програмі було зазначено спільне проживання, але були приємно здивовані умовами в котеджах Bowmore Distillery Cottages. Чотири спальні, кожна з яких мала власну кімнату для нас з батьком, тоді як двоє інших учасників нашої групи зайняли дві кімнати, розділивши з нами спільну кухню та вітальню. Наш перший повноцінний день на острові віскі розпочався з короткої, двохвилинної прогулянки до винокурні Bowmore Distillery, яка започаткувала нашу екскурсійну програму. Ми дізналися про 240-річну історію винокурні, що стало чудовим вступом до подальших днів. Потім нас чекала дегустація (прямо з бочки!) у льоху, а на завершення — ще одна дегустація нагорі, цього разу з віскі, шоколадом та видами на море. Оскільки Айла — дуже маленький острів з населенням трохи більше 3000 осіб, важливо зберігати гнучкість під час таких поїздок. Залежно від дня вашого туру, деякі винокурні можуть бути зачинені або не проводити повноцінних екскурсій. Наш маршрут передбачав відвідування Kilchoman, але замість цього ми заїхали на Ardnahoe для захопливої екскурсії та швидкої дегустації, перш ніж вирушити сільськими дорогами до Bunnahabhain. З мальовничими видами на кришталево чисті води ми дослідили виробничі потужності та скуштували чотири види віскі на найвіддаленішій винокурні Айли.
Авторка та її батько, готові до дегустації!
Хоча знайомство з новими людьми та подорожі в компанії завжди приємні, я цінувала, що обіди та вечори залишалися вільними для нашого самостійного дослідження. Після насичених днів дегустацій віскі, це був чудовий час, щоб провести його наодинці з батьком. Тим часом, до другого дня, наша група вже набралася впевненості та стала більш товариською. А другий день був найважливішим для більшості з нас, адже ми відвідали села Ардбег, Лагавулін та Лафройг, кожне з яких має свою винокурню. Хоча острів невеликий, різниця між західним та південним узбережжями стала очевидною, коли ми залишили Боумор і попрямували до Ардбегу. Оскільки це була субота, наш маршрут передбачав, що відвідування Ардбегу не включатиме екскурсію. Але, як я вже казала, слід бути гнучкими. Нам все ж вдалося побачити частину виробництва та завершити день п’ятикратною дегустацією. Цей досвід, мабуть, став одним з найяскравіших моментів подорожі для мене — сидіти за одним столом під сонцем з людьми, яких я щойно зустріла, сміятися та дегустувати одні з найкращих віскі у світі.
Містечко Порт-Еллен на заході сонця
Ми зробили коротку зупинку біля церкви Кілдальтон, де розташований хрест VIII століття, один із найвидатніших ранньохристиянських пам’яток Шотландії, а потім попрямували до Порт-Еллена — крихітного містечка, побудованого навколо озера Леодаміс, для обідньої перерви. Знову ж таки, ці частини туру не були організовані, тому якщо у вас є певний ресторан чи атракціон, який ви хочете відвідати, зробіть раннє бронювання або ризикніть, спробувавши зайти без попередження. На винокурні Lagavulin Distillery наша відвідування не включало екскурсію чи дегустацію, але ми поспілкувалися біля бару з нашими новими друзями та прогулялися до узбережжя. Менш ніж за п’ять хвилин ми дісталися до Laphroaig — нашої останньої дегустації віскі в цій подорожі. Тут на нас чекала захоплива екскурсія торф’яними печами, дистиляційними апаратами та складами, після чого ми скуштували ще кілька їхніх віскі, тримаючи келихи Glencairn на зручних шнурках.
Погляд на винокурню Laphroaig
Четвертого дня ми рано вирушили в дорогу, знову переправляючись поромом з Айли до Кеннакрайгу. Ми побалували себе повноцінним шотландським сніданком і дослідили палубу, цього разу серед нових знайомих. Після години їзди ми зупинилися в замковому місті Інверарей на обід, перш ніж вирушити через суворі гори Аррохар до оглядового майданчика на перевалі “Відпочинок і дякуй”. Нашою останньою зупинкою було мальовниче село Люсс, де, звісно, ми знайшли ще одну винокурню для відвідування. Під час нашої останньої зупинки в повітрі відчувалося щось зворушливе й водночас повне вдячності. Нам було сумно, що це останній день, але надзвичайно вдячні за нові знайомства, сміх та спогади, які ми створили. Раніше я вже користувалася одноденними турами Rabbie’s, але цей був особливо захопливим, адже ми провели весь час разом з одними й тими ж людьми, і нам неймовірно пощастило з нашим гідом. Загалом, ця пригода стала саме тим, що було потрібно мені та моєму батькові, і це було дивовижно — дізнатися більше про його захоплення. За його словами, колекціонера понад 200 видів віскі, “це було варте своїх грошей”.
Як забронювати тур Rabbie’s «Айла та узбережжя віскі»
Компанія Rabbie’s, заснована в Единбурзі у 1993 році, спеціалізується на турах невеликими групами по Шотландії, Великій Британії, Ірландії та Європі. Чотириденний тур «Айла та узбережжя віскі» вирушає з Единбурга і включає транспортування, поромні переправи, вхідні квитки та три ночі в Боуморі (деякі екскурсії та дегустації на винокурнях доступні за додаткову плату). Ви можете забронювати тур на вебсайті Rabbie’s, Viator або GetYourGuide. Перевірити доступність туру «Айла та узбережжя віскі»
Оригінал статті: www.cntraveler.com