Епоха пандемії назавжди змінила ландшафт людських стосунків, запровадивши новий вимір у знайомства – віртуальний. Зі спаданням карантинних обмежень, постає ключове питання: чи стала ця нова форма залицяння справді глибшою, чи лише черговим інструментом зручності, що відділяє нас від реальної близькості?
Моїм знайомим, за тиждень до запровадження локдауну в Лондоні, судилося зустріти ту саму, єдину. Вечір, сповнений магією випадковості на святкуванні спільного друга, обернувся годинами нескінченних розмов на дивані, де час губився, а тіла, здавалося, приросли до місця. Вони не мали жодного бажання порушувати цю гармонію, відриваючись один від одного.
Однак, за кілька днів, уряд фактично поставив їхній стрімкій історії кохання на паузу. Перспектива спілкуватися, але не мати можливості бачити чи торкатися одне одного, стала надто болючим нагадуванням про безтурботні години, які вони мали б провести разом під відкритим небом.
Є щось до болю драматичне у зустрічі своєї долі напередодні заборони на побачення. Це нагадує шекспірівську трагедію – сучасних Ромео і Джульєтту, розділених не ворожнечею родин, а вірусом, який, подібно до отрути, міг передаватися з поцілунком.
Тим, хто прагнув зберегти іскру пристрасті протягом ізоляції, або ж шукав нове кохання у ці нескінченні дні, на допомогу прийшла індустрія додатків для знайомств. З поширенням пандемії, вони з надзвичайною швидкістю впроваджували функції, що дозволяли людям наближатися, залишаючись на відстані.
Серед них з’явилися спеціальні позначки, що сигналізують про готовність до віртуальних зустрічей, функції відеодзвінків та голосових повідомлень, а також рекомендації щодо організації успішних онлайн-побачень. У березні один із сервісів уклав партнерство з сервісом доставки їжі, аби користувачі могли одночасно замовляти та куштувати однакові страви, створюючи ілюзію спільної трапези. Інший популярний додаток тестував функцію відеозв’язку, пропонуючи користувачам інтерактивні ігри, щось на кшталт цифрових підказок для швидких побачень.
Вилучення можливості реальної зустрічі та обмеження спілкування екранами може здатися суперечливим з бурхливою стихією побачень та випадкових зустрічей. Проте, дехто віднайшов нову глибину близькості у тривалих розмовах та можливості по-справжньому пізнати одне одного.
Що почитати далі
Джеймс, 30-річний мешканець Манчестера, активно користувався одним із додатків для віртуальних знайомств під час карантину. Під час першого відеопобачення зі своєю співрозмовницею, вони одночасно натиснули кнопки замовлення пельменів та карі з куркою, аби відчути себе так, ніби вони їдять разом. “Спочатку було трохи незручно спілкуватися через відео”, – зізнається він. “Але вже за десять хвилин ми відчули, ніби сидимо в одному ресторані”.
Відтоді вони не обмежувалися віртуальними ресторанами, відвідували створені ними ж віртуальні паби та створювали спільні плейлисти з десяти пісень, які б обрали для прослуховування до кінця локдауну. “Звісно, фізичний контакт відсутній, але це дає чудову можливість глибше пізнати людину”, – зазначає Джеймс. “Я переконаний, що люди змінять свій підхід до знайомств у майбутньому”.
Сервіс, яким користувався Джеймс, запровадив функції голосових та відеодзвінків ще минулого року. Однак, статистика середини березня свідчила, що 88% користувачів ніколи не мали віртуальних побачень. Локдауни та карантини по всьому світу перетворили цю функцію з екзотичної на необхідну. Джеймс – один із багатьох, хто завдяки цьому сервісу знайшов зв’язок, перебуваючи в ізоляції. Сам додаток зафіксував 21% зростання кількості повідомлень та 56% збільшення відеодзвінків під час пандемії.
“Багато наших користувачів влаштовують відеодзвінки як попереднє побачення”
Наомі Вокленд, асоційований директор з маркетингу EMEA у зазначеному додатку, вважає, що віртуальні знайомства створили простір для глибших розмов, подовжуючи період залицяння. “Я переконана, що віртуальні побачення стануть нормою”, – говорить вона. Це підтверджує статистика: 29% користувачів планують продовжувати відеодзвінки навіть після завершення карантину.
“Багато наших користувачів влаштовують відеодзвінки як попереднє побачення”, – додає вона. “І я можу уявити, як це стане звичайною практикою: спочатку відеодзвінок, перше побачення, а вже потім – реальні зустрічі”.
Джастін МакЛеод, генеральний директор та засновник іншого популярного додатку, так само оптимістично налаштований щодо того, як віртуальні знайомства сприяють зв’язку людей під час пандемії. “Ми спостерігали близько 30% зростання кількості повідомлень на платформі”, – ділиться він під час розмови через Zoom. “Очевидно, люди використовують цей час, щоб зосередитися на своєму особистому житті”.
Якщо це звучить надто подібно до етапу співбесіди при прийомі на роботу, то в цьому є своя логіка. МакЛеод вважає, що відеознайомства залишаться частиною процесу відбору для користувачів у довгостроковій перспективі. “Як спосіб оцінити ‘вайб’ людини, це зробить побачення набагато успішнішими, адже ви позбудетеся розчарування від особистої зустрічі, коли миттєво розумієте, що людина вам зовсім не підходить”.
Хоча пари фізично розділені, віртуальні побачення можуть запропонувати повільне розкриття близькості, чого часто бракує в напруженій переписці перед швидкою вечірньою зустріччю. Один чоловік розповів, що нарешті мав час пізнати когось без негайного тиску щодо призначення реальної зустрічі, що часто виявлялося марною тратою часу. Інші жінки відзначали, що певна незручність відеодзвінків була виправдана міркуваннями безпеки перед зустріччю з незнайомою людиною.
Додавання голосових дзвінків та аудіоповідомлень дозволяє почути справжній голос людини, а не лише її ретельно відредаговані текстові повідомлення. Для покоління, що звикло до месенджерів і часто уникає телефонних розмов, почути голос може бути надзвичайно зворушливим. Голосові нотатки розкривають ті аспекти особистості, які неможливо передати текстом: інтонації, тембр голосу зранку чи звучання сміху.
Одна жінка розповіла, що її колега переслала їй голосові повідомлення від знайомого, і прослуховування їх було майже нестерпно інтимним, наближеним до читання чужого щоденника, а не звичайної переписки.
Це може здатися кроком убік від основної мети багатьох додатків для знайомств – сприяти фізичній близькості. Однак, чимало людей рухалися в цьому напрямку ще до того, як карантин зробив інтимність неможливою. У своєму есеї 2016 року, присвяченому інтернет-знайомствам, Емілі Вітт пише про те, як додатки для знайомств стають дедалі більш “безсексуальними” та “морально бездоганними”. Вона згадує “чисте, добре освітлене місце” – фразу з оповідання Хемінгуея, що описує створення “дружнього для жінок середовища для сексуальності”, якого потребують додатки, щоб залучити жінок, а отже, і чоловіків.
“Моє уникання будь-яких прямих натяків на сексуальність робило інтернет-знайомства схожими на перебування в кімнаті, де люди рекомендують один одному ресторани, не описуючи їжу”, – зазначає Вітт. “Ні, це було гірше. Це була кімната голодних людей, які замість цього обговорювали погоду”.
Звісно, платформи для знайомств також пропонують віртуальні стриптизи, відверті текстові повідомлення пізно вночі та телефонний секс. Але додатки прагнуть позиціонувати себе як інструменти для “значущих зв’язків” – тобто взаємодій з потенціалом для стосунків, вимірюваних штучними метриками, як-от тривалість розмови чи кількість надісланих повідомлень.
Зберігаючи процес відбору онлайн, ми позбавляємо себе людських аспектів привабливості
Ідея обговорення погоди, коли людина голодна, стає ще більш вираженою під час ізоляції, коли перспектива сексу неможлива, додаючи майже нестерпної сексуальної напруги. Одна жінка розповіла про віртуальне побачення, яке проходило ідеально, доки вони не випили занадто багато і не піддалися спокусі. Результатом стала поїздка на таксі до його помешкання, вранці – жахливе похмілля та докори сумління за порушення правил карантину. З чоловіком вона більше ніколи не спілкувалася.
Можливо, якби вона дотримувалася віртуального формату, то не зробила б поспішного кроку, про який шкодувала. Але так само ймовірно, що вона витратила б чотири місяці на людину, лише для того, аби з’ясувати, що між ними відсутня сексуальна хімія в реальному житті.
Отже, чи є віртуальні знайомства корисним замінником реальних? Чи це просто своєрідний “метадон”, що відвикає нас від миттєвого задоволення від “свайпу вправо”, яке ці додатки нормалізували протягом останнього десятиліття? Відповідь залежить від співрозмовника. Дехто позиціонує свої віртуальні залицяння – фони з улюблених ресторанів, спільні трапези – як тимчасовий замінник реальності. Інші ж, звільнені від відчуття, що кожне надіслане повідомлення – це крок до фізичної взаємодії, прийняли потенціал цифрових знайомств. Tinder та Bumble розширили свої фільтри відстані до загальнонаціонального чи навіть глобального рівня, дозволяючи знайомитися з людьми, яких ви, ймовірно, ніколи не зустрінете. Це схоже на глобальний вуайєризм, де можна спілкуватися з незнайомими людьми на іншому кінці світу, наче оновлена версія чатів та кіберсексів 90-х.
У своїй книзі 1998 року “Онлайн-спокуси: Закоханість у незнайомців в Інтернеті” психіатр Естер Гвіннел стверджувала, що інтернет-романи, які формували її пацієнти, були “унікально інтимними”, тому що вони “розвивалися зсередини”. Пасткою цього було те, що, втілившись у реальність, “інтернет-кохання вашого життя могло виявитися не більше ніж міражем чи особистим психозом”.
Чи можливе втілення в реальність романів, народжених та розвинених у приватній цифровій кореспонденції, стане зрозумілішим із послабленням карантинних обмежень. Адже побачення, зрештою, знову трансформуватимуться. Можливо, ми приймемо “перевірку вайбу”, яку сервіси, подібні до Bumble та Hinge, прагнуть полегшити за допомогою відеодзвінків, як природний етап відбору. Знайомства, вже “уберізовані”, можуть стати ще ефективнішими завдяки попередньому перегляду, схожому на Netflix.
У статті для New York Times під назвою “Тиранія зручності” професор права Колумбійського університету та письменник Тім Ву розвінчує припущення, що зручність завжди є благом, стверджуючи, що ми не повинні сприймати її як загальне правило. “Мрія про зручність ґрунтується на кошмарі фізичної праці. Але чи завжди фізична праця є кошмаром? Чи справді ми хочемо бути вільними від неї? Можливо, наша людяність іноді виражається у незручних діях та часозатратних заняттях”, – пише Ву. “Сучасне культування зручності не враховує, що складність є невід’ємною частиною людського досвіду. Зручність – це лише пункт призначення, але не сама подорож”.
Зручність віртуальних знайомств приваблює, коли вона обіцяє, що вам не доведеться чекати нічного автобуса після невдалого побачення або турбуватися про те, що ви застрягли з кимось, хто п’є пиво, коли ви хочете піти. Менш привабливою вона стає, коли ви можете пропустити випадковий поцілунок біля вокзалу з кимось, кого ви відкинули в додатку, бо він не знав столиці Угорщини. Це ризик втратити людські аспекти привабливості: як хтось пахне чи рухається, або чи перебиває вас так само, як під час відеодзвінка, з якого можна звинуватити за незграбність.
Додатки для знайомств пропонують нескінченну карусель потенційних партнерів і ставлять долю зустрічі з “тим самим” у руки алгоритму. Наступним логічним кроком може стати проведення ще більше часу в телефонах, відбираючи кандидатів, і, можливо, ніколи не бачачи їх без екрану між вами. Хоча це зручно для зайнятих людей або тих, хто турбується про зустріч з незнайомцем, це є ковзанням до того, щоб технологія ще більше контролювала, кого ми зустрічаємо, що суперечить випадковій природі людської взаємодії. Це ставить під сумнів, чи справді ви можете знати когось, якщо ви його не зустрічали.
Минулого тижня мій друг, який утримувався від віртуальних побачень зі “любов’ю свого життя”, зустрівся з нею на соціально дистанційній прогулянці в парку. Прощаючись, він зрозумів, що все, що було між ними кілька місяців тому, зникло. Він не був впевнений, чи віртуальні побачення допомогли б зберегти це почуття, чи дозволили б йому швидше усвідомити, що це не те. В будь-якому разі, він був радий, що йому не довелося розлучатися через Zoom.
Оригінал статті: www.esquire.com