Яким днем тижня було 13 січня 2000? На правильну відповідь (вівторок) у британця Доні Теммета, 21 рік, йде 700 мілісекунд – недарма він має славу генія в частині календаря і дат. Довго не могли зрозуміти, як у нього це виходить і навіщо він взагалі цим займається, але тепер, здається, близька розгадка. У світлі зробленого фахівцями відкриття отримують своє пояснення не лише унікальні здібності самого Донні, але таланти багатьох інших таких самих, як він, – людей, про життя яких більшість з нас має уявлення лише щодо “Людини дощу”.
Донедавна дослідники були впевнені, що незвичайні здібності деяких дітей, які страждають на аутизм і, у ряді випадків, затримкою в розвитку, дано їм від народження (і що взагалі вся проблема в батьках), проте численні експерименти, в яких брав участь Донні, показали, що справа не зовсім так. Принаймні у деяких вундеркіндів-аутистів у дитячому віці відбувається збій у розвитку мозку, який і призводить до справжньої одержимості музикою, мовами або, як у випадку з Донні, датами.
“У Донні пристрасть до дат, яка виникла, мабуть, у віці років п'яти-шості, – каже нейропсихолог з Нідерландів Марк Тіу. – Він проводить більшу частину часу, повторюючи дати, запитуючи про дати, відповідаючи на питання, присвячені дат… Перше, про що він вас запитає при знайомстві, напевно.”
У ході дослідження Донні просили підрахувати, на який день тижня припадає те чи інше число в якомусь році, або навпаки: “Коли найближчого разу 2 жовтня випаде на п'ятницю?” або просто пропонували арифметичні приклади з чотирьох-, п'ятизначними числами. Грунтуючись на тому, як юнак відповідав на питання і які помилки він час від часу припускався, вчені дійшли висновку, що він робить усі свої календарні розрахунки у два кроки. Спочатку здійснює обчислення, вдаючись часом до відомих правил (наприклад, що календар повністю повторюється кожні 28 років). Потім підбирає шуканий день тижня в одному з 14 варіантів календаря (по сім на високосні та невисокосні роки), які зберігаються у його вербальній пам'яті, – приблизно так само заучують таблицю множення школярі. Загалом, резюмує Тіу, фокуси, які робить один з найбільш швидко обчислювальних умів на Землі, цілком вписуються в модель звичайних пізнавальних процесів.
Особливість Донні і таких, як він, на думку голландських дослідників, полягає у відхиленні у розвитку певної ділянки мозку, яка відповідає за цілеорієнтовану поведінку та мотивацію в навчанні. “Людина, у якої мозок функціонує нормально, могла б стати календарним генієм, – каже Тіу. – Проблема лише в тому, що навряд чи ця справа захопить людей настільки, що вони досягнуть подібної досконалості”.
