Пухлина, що з'явилася і росте, затискає в лещата хворий організм: з одного боку вона виробляє речовини, що викликають пригнічений стан, з іншого — блокує процеси, що полегшують депресію у здорової людини.
У дослідженні, яке пояснює зв'язок між депресією та раком, дослідники університету Чикаго (University of Chicago) використовували тварин, щоб вперше виявити біологічний зв'язок між розвитком пухлин і депресією.
Для того, щоб довести своє припущення, команда вчених провела ряд тестів на 100 щурах, деякі з яких мали рак, щоб визначити їх поведінкові відповіді при перевірці емоційного стану. «У цьому випадку дослідження поведінкових відповідей на розвиток пухлин у тварин особливо корисне, тому що у щурів відсутнє розуміння хвороби і тому їх поведінкові реакції зумовлені біологічними факторами, – сказав Брайан Прендергаст (Brian Prendergast), професор психології університету Чикаго та автор дослідження. – Пацюків зазвичай використовують для вивчення дії ліків, що знову розробляються для людини, у тому числі і препаратів для лікування депресії».
Дослідники використовували тести для випробування дії антидепресантів на щурах і помітили, що щури з пухлинами ставали менш мотивованими, наприклад, щоб вибратися з води у межах тесту плавання. Ця поведінка схожа на поведінку, яка зустрічається у людей, які страждають на депресію. Пацюки з пухлинами менш активно прагнули пиття цукрової води. Саме цей напій зазвичай люблять здорові щури. Біохімічні тести показали, що у щурів з пухлинами порівняно зі здоровими щурами збільшувався рівень цитокінів у крові та гіпокампусі. Цитокіни виробляються імунною системою, і збільшення їхнього рівня завжди було пов'язане з депресією.
Вчені також виявили, що у хворих на рак щурів було змінено виробництво гормонів стресу. Зокрема, вони загальмували вироблення гормону стресу кортикостерону. Оскільки саме цей гормон бере участь у регуляції рівня цитокінів, зниження вироблення кортикостерону призводить до посилення дії цитокінів.
Аналіз даних цього дослідження показав, що пухлини викликають зміни у прояві гена, що відповідає за стан гіпокампуса – області головного мозку, яка керує емоціями. Хоча дослідники давно знали, що депресія – загальне явище для людей, які страждають на рак, досі їм не було точно відомо, чи була вона наслідком поінформованості пацієнта про свій діагноз, чи була наслідком впливу сильнодіючих препаратів, що застосовуються в хіміотерапії. Наразі ще одне джерело депресії встановлено.
«Наше дослідження показує, що за депресивний стан можуть відповідати дві речовини, що виробляються організмом при виникненні пухлини: одна секретується імунною системою (цитокін), а інша – ендокринною системою», – сказала Лія Пітер (Leah Pyter), лікар і автор роботи, опублікованої в поточному номері Procee. “Обидві ці речовини беруть участь у розвитку депресії, але жодна не була досліджена як ознака таких серйозних хронічних захворювань, як рак”. – сказала вона.
