Результати дослідження, проведеного методом комп'ютерного моделювання, дозволили вченим зрозуміти, як відбуватиметься знищення життя Землі. З'ясувалося, що останніми землянами стануть бактерії-екстремофіли, пристосовані до життя за високої температури та низького вмісту кисню. Але й ці мікроорганізми зникнуть: через 2,6 млрд років Земля перетвориться на неживу гарячу пустелю.
Теорія про те, що Сонце збільшиться в обсягах, спопеливши при цьому Землю, не є новою. Проте група дослідників із шотландського університету Сент-Ендрюс змогла дізнатися, як саме проходитиме вимирання видів планети. На думку вчених, переломною точкою історія Землі стане початок масового випаровування океанів.
“В атмосфері виявиться величезна кількість води, яка є парниковим газом, – цитує ВВС Джека О'Меллі, керівника дослідницької групи. – Це призведе до поступового нагрівання температури, яка врешті-решт перевищить позначку +100°С”. Вчений додав, що одночасно із підвищенням температури та атмосферного тиску почне падати рівень кисню.
Першими вимруть люди і великі тварини, потім настане черга рослин і дрібних тварин. Зрештою живими залишаться лише бактерії-екстремофіли, здатні переносити температуру до +115°С, витримувати високий тиск та інші екстремальні умови. Ареал проживання цих бактерій звужуватиметься, їх колонії залишаться глибоко під поверхнею планети. Однак через 2,6 млрд років планета стане повністю неживою.
“У нас є час, щоб знайти планету, придатну для життя”, – вважає О'Меллі. Вчений упевнений, що отримана комп'ютерна модель може пролити світло на процеси формування біосфери та підкаже вченим, на що потрібно звернути увагу під час пошуку нового будинку для людства.
Втім, є теорія, яка стверджує, що наша планета не загине остаточно. Радіус земної орбіти просто подовжиться приблизно на 60 млн км і Земля, мабуть, не потрапить у сонячну топку. Щоправда, її поверхня нагріється щонайменше до +2000°С, тому людям хорошого чекати не доводиться.
